Tehnološki velikan Meta je dosegel prelomno poravnavo , s katero je končal tožbo, v kateri ga obtožujejo, da je svoje platforme oblikoval tako, da bi zavajal mladoletnike. Podjetje Marka Zuckerberga bo plačalo do 17.100 milijarde dolarjev koaliciji ameriških generalnih državnih tožilcev, ki so ga tožili zaradi kršitve zakonov o varstvu potrošnikov in zasebnosti otrok. Sporazum, ki je bil objavljen v drugem tednu sojenja v Oaklandu v Kaliforniji, vključuje vrsto sprememb Instagrama in Facebooka, ki bodo neposredno vplivale na to, kako mladi uporabljajo ti omrežji.
Poravnava se izogne sojenju, čemur sta se želeli izogniti obe strani. Meta zanika kakršno koli kršitev , tožilci pa vztrajajo, da so dogovorjene spremembe najobsežnejše, h katerim se je podjetje kdajkoli pisno zavezalo. Sporazum je eden največjih, ki jih je tehnološko podjetje kdajkoli plačalo v primeru varstva potrošnikov, čeprav predstavlja le 18 % letnega čistega dobička podjetja in se bo odplačeval v obrokih do leta 2036.
Številke pakta in vključene države
Skupni znesek znaša 17.100 milijarde dolarjev, čeprav je le 12.000 milijard dolarjev brezpogojnih ; preostanek je odvisen od tega, ali bodo glavni konkurenti Mete, kot sta TikTok in YouTube, sprejeli enakovredne omejitve in izplačali podobne zneske. Koalicijo tožnikov sestavlja 29 generalnih državnih tožilcev , čeprav so sporazum podpisale tudi druge države in ozemlja, skupaj 47 držav, okrožje Columbia in več drugih jurisdikcij. Kalifornija, eden od pobudnikov, bo prejel med 1.500 in 2.100 milijarde dolarjev, če sodnik odobri poravnavo.
Denar bo razdeljen za financiranje programov duševnega zdravja mladih, pobud za digitalno pismenost in preventivnih prizadevanj, kot jih določi vsaka država. Vključuje tudi 459 milijonov dolarjev za odškodninske zahtevke, povezane s primerom Cambridge Analytica, ki je bil ločen. Meta je predhodno izračunala največje tveganje v višini 1,4 bilijona dolarjev , če bi tožbo izgubila, kar pojasnjuje nujnost doseganja poravnave.
Posebni ukrepi za zaščito mladoletnikov
Omejitve, ki jih je Meta zavezala uvesti, so različne in se dotikajo bistva njenega poslovanja. Najbolj presenetljiv ukrep je dvourna dnevna omejitev skupne uporabe Instagrama in Facebooka , ki jo lahko odpravi le starš. Poleg tega bo med polnočjo in 6. uro zjutraj veljala nočna blokada, obvestila pa bodo med šolskim časom (od 8.00 do 15.00) in ponoči (od 22.00 do 7.00) utišana.
Druge nove funkcije vključujejo opozorila vsakih 15 minut neprekinjene uporabe , možnost vira brez algoritmičnih priporočil, ki ga lahko starši nastavijo kot privzetega, in možnost skrivanja števca »všečkov«. Prepovedani so tudi slikovni filtri, ki simulirajo kozmetične operacije ali popačeno ličenje. Okrepili bodo ukrepe za preverjanje starosti, da bi odstranili račune uporabnikov, mlajših od 13 let, razširili pa bodo tudi orodja za starševski nadzor.
Sporazum določa začetno petletno trajanje časovne omejitve in nočne blokade, če pa se mu pridružita TikTok in YouTube, se bodo ta obdobja podaljšala na deset let in postala strožja: dnevna uporaba bi bila omejena na eno uro, obdobje blokade pa na devet ur (od 22.00 do 7.00). Meta bo morala upoštevati neodvisne revizije in ji je prepovedano dajati lažne trditve o svojih varnostnih funkcijah.
Pritisk na TikTok in YouTube
Meta je svojima glavnima tekmecema poslala odprto pismo, v katerem ju poziva, naj sprejmeta ta »novi industrijski standard«. Podjetje meni, da bodo mladoletniki, če bodo omejili dostop sami, preprosto prešli na druge aplikacije. Zato je 30-odstotno plačilo odvisno od tega, ali bosta TikTok in YouTube sprejela enake ukrepe in plačala enak znesek. Poleg tega je Meta v ameriških časopisih objavila celostranske oglase, da bi javno pritiskala na svoje konkurente.
Ta strategija si prizadeva tudi za to, da bi tekmeci krili politične in gospodarske stroške. Tiskovna predstavnica Mete je v svoji izjavi poudarila, da »ko je najstnikom dostop do ene aplikacije omejen, preprosto preidejo na drugo«, zato učinkovita rešitev zahteva sodelovanje celotne panoge. Strokovnjaki poudarjajo, da se Meta želi izogniti konkurenčnemu položaju in se hkrati predstaviti kot »odgovorno« podjetje, ki vodi spremembe.
Reakcije in regulativni kontekst
Generalni državni tožilci so sporazum pozdravili kot »monumentalno zmago« za javno zdravje mladih. Kalifornijski generalni državni tožilec Rob Bonta je poudaril, da se je »Meta strinjala z daljnosežnimi spremembami, ki bodo zmanjšale tveganje za škodo«. Vendar so nekatere skupine za zagovorništvo otrok izrazile skepticizem in opozorile, da je podjetje že kršilo prejšnje sporazume z Zvezno trgovinsko komisijo (FTC) in da so številni ukrepi odvisni od sodelovanja staršev, česar starši niso vedno pripravljeni izvajati.
Na mednarodni ravni je Evropska unija že začela preiskavo družbe Meta zaradi njene zasvojljive zasnove na Instagramu in Facebooku ter pomanjkanja preverjanja starosti, tiskovni predstavnik EU Thomas Regnier pa je podjetje pozval, naj te zaveze razširi na Evropo. Države, kot je Avstralija, so že prepovedale družbena omrežja za uporabnike, mlajše od 16 let, Španija, Francija in Nemčija pa razmišljajo o podobnih ukrepih. Meta se sooča tudi s številnimi tožbami šolskih okrožij in posameznikov, ki bi jih ta sporazum lahko prizadel.
Posledice za tehnološko industrijo
Ta sporazum postavlja pomemben precedens, saj implicitno priznava, da je lahko zasnova platforme škodljiva. Čeprav Meta ne priznava krivde, dogovorjeni ukrepi predstavljajo popoln preobrat njenega zgodovinskega stališča. Odločitev ima tudi finančni vpliv: delnice podjetja so se po objavi zvišale za več kot 1 %, saj vlagatelji cenijo odpravo znatnega pravnega tveganja. Vendar pa ostajajo vprašanja, ali bo dolgoročno prizadet poslovni model oglaševanja, če bodo omejitve uporabe postale splošno razširjene.
Industrijski analitik meni, da se je Meta raje vdala, kot da bi tvegala obsodbo, ki bi lahko spremenila njeno poslovanje. Klavzula, ki del plačila pogojuje s konkurenco, je tvegana poteza, a tudi strateška: tekmece sili, da zavzamejo javno stališče glede zaščite otrok, kar bi lahko pospešilo globalne predpise. Zaenkrat mora sporazum odobriti sodnica Yvonne Gonzalez Rogers, ki nadzoruje primer.
Skratka, Meta se je uspela izogniti sojenju, ki bi lahko algoritme, ki povzročajo zasvojenost, razglasilo za nezakonite , a je v zameno sprejela okvir omejitev, ki bo pomenil prelomnico v načinu, kako platforme družbenih medijev ravnajo z mlajšimi uporabniki. Žoga je zdaj na strani TikToka in YouTuba, ki se bosta morala odločiti, ali bosta sprejela ta standard ali se bosta soočila s še večjim pritiskom regulatorjev in javnosti.